我才不和你合作呢！──鈴木勉
一九四九年，鈴木勉先生出生於橫濱市鶴見區，東京設計師學院畢業之後，一九六九年進入寫研公司。一九八九年獨立開業成立字游工房。一九九八年，因病英年早逝，享年四十九歲。在寫研主辦的石井創作獎字體競賽中，他分別在二十三歲和二十五歲獲得第一名，年紀輕輕就嶄露頭角，發揮天賦才華；得獎作品日後由寫研發售「スーボ」(斯波）、「スーシャ」(Susya)，在業界話題不斷，聲名大噪。後來，他和橋本先生共同肩負起寫研公司的字體設計，參與設計本蘭明朝體的家族化、哥娜的家族化、秀英體的照排字體版本等諸多字體企畫。所有人都期待他將有一番不凡作為，沒想到卻在四十八歲患病，翌年在眾人的惋惜聲中離世。鈴木在字體製作方面的事蹟，都詳細記載於《鈴木勉的書》中。
當我進入寫研時，鈴木二十九歲。他在東京設計師學院畢業之後就進入寫研任職，在職業經歷上，是早我十年的前輩。光頭的他身材矮胖，一臉凶神惡煞，像是一名幫派分子，被他盯上，恫嚇感十足。外表看似沉默寡言，然而肥厚手背上有著深深的酒窩，常遭到女性員工開玩笑嘲弄，他總是假裝惱怒再面露微笑，意外地討人喜歡。他欣賞高倉健、宮本武藏、長嶋茂雄、石原裕次郎，剛好都是這類典型人物。
電影《網走番外地》上映以來，他就是高倉健的影迷；沉默寡言的部分確實很像高倉健，然而體型外觀卻毫無說服力。別以為鈴木是在開玩笑，他真心相信自己神似高倉健。
我進入公司的第二年，鈴木在自家附近的川崎請我小酌兩杯，後來留宿他家。我聊著「從川崎過來很近耶」，鈴木特地更正「這裡不是川崎，是橫濱」。他家的住址是與川崎相鄰的橫濱市，所以堅持強調自己是住在橫濱。
翌日早晨起床之後，鈴木領我參觀書房，兩面玻璃窗採光，假日早朝的舒爽晨光照入房內的書桌，「斯波」和「Susya」可能就是在這張桌上誕生的吧。錄音機卡帶播放著高倉健唱的演歌<唐獅子牡丹>。聽到歌詞唱出「以天秤衡量義理和人情……」，一點都不適合這個神清氣爽的早晨，我不禁放聲大笑。沒想到鈴木是認真地聆聽歌曲，對我的大笑很是受傷。
或許受到《網走番外地》的影響，鈴木也愛武士刀，並持有複製刀。我想他絕無持刀砍砍殺殺的念頭，純粹著迷於刀光和刀身。他解說刀身的曲線就是「Susya」的撇筆形狀。他成立字游工房之後，又買下另一把刀，但怕太太不高興，偷藏在公司。週末不上班，我有事前往公司，見他左手持刀，然後拿著偶爾出現在電視古裝劇中、長得像晴天娃娃圓頭的擦刀粉，小心翼翼地在刀身上撲粉吸油保養。他經常唸著總有一天要入手真刀，遺憾的是這個夢想最終未能實現。
說到刀，就想到宮本武藏。鈴木是吉川英治著作《宮本武藏》的忠實書迷，記得剛進公司時，鈴木就問我：「有沒有讀過宮本武藏？」鈴木以「斯波」和「Susya」連續兩次獲獎，獎金用在舉辦婚禮，將雅子夫人娶進門。蜜月旅行前往京都，原來他想去一探宮本武藏決鬥的場所，真是瘋狂的書迷。宮本武藏迷的鈴木來到三十三間堂，這裡是武藏和吉岡傳七郎決鬥的舞台，站在以弓箭遠射著稱的長廊，鈴木模仿武藏一躍而下，一償宿願。後來我造訪三十三間堂時，看到廊下貼著告示，寫著「宮本武藏從此處一躍而下的故事，查無史實」，原來還有鈴木以外的人士也做過這樣瘋狂的事。
在這趟蜜月旅行當中，鈴木接著前往一乘寺垂松，朝聖武藏和吉岡流門派決一死戰之處。鈴木背對垂松，緊握著刀，化身為武藏，內心大概上演著如何迎戰眼前上百位的敵人吧。總之，每當我想到在蜜月旅行當中，雅子夫人望著丈夫像個崇拜大英雄的小孩子，不禁為雅子夫人苦笑不已。
鈴木還熱愛棒球，在住家附近的少年棒球隊擔任教練，而且訓練有方。他是巨人隊的超級球迷，兩人常在下班後，前往中菜餐館，點道豬肉天婦羅下酒，觀賞電視的球賽轉播。如果巨人隊贏球，他就龍心大悅，如果輸球，他就比往常更不發一語。在巨人隊中，他最崇拜長嶋茂雄，第四棒三壘手是長嶋的金字招牌。他防守三壘的技巧華麗高超，在球被擊出的同時，他就起腳向兩側移動，並伸長右手，用手套擋下球，化為三壘滾地球，以免成為短打或二壘安打。他接到球再傳球的技巧真是無懈可擊，而且他是第四棒打擊手。雖然他比不上王貞治的長距離打，卻懂得掌握機會，功力天下第一。即使球賽處於落後，只要能夠輪到長嶋站上打擊區，二壘的跑者就深信他能夠有所作為。崇拜長嶋的鈴木在高中時也是第四棒兼三壘手。我曾逼問他文字製作和職業棒球選手，如果只能二選一時，他竟然決定選擇棒球，可見他對棒球的熱愛。
