◆現代生活既不動手也不動身體
現在多數人開始關心「手」的動作,追根究柢就是因為感覺到「大家都不動手」的危機。
生活愈來愈便利,很多從前用手做的事情現在都由機器取代了。雖然有機器的協助令人感恩,但同時也讓人產生不安——「這樣真的好嗎?」而且研究發現現在學童的體能普遍低落。
另外,孩子身邊充斥著電玩、電視、電腦等只動頭腦不用動身體的工具,也有報導指出,這些工具容易導致孩子「易怒」、「無社會性」。
就是因為不動手、不動身體,靈敏度和體力才會下降;就是因為只用頭腦不動手、不動身體,才學不會耐力和韌性。我在看自己小孩時,也會感到這種不安。
◆手同時進行輸入、輸出的動作
在幼兒教學現場常看到「發展大腦的手部訓練」、「多用手鍛鍊腦力」等,各種需要孩子動手的課程或是益智玩具,就是因為「動手有助於讓頭腦靈光」。
在腦科學的研究裡,普遍認為「動手就會用到大腦,所以雙手靈巧表示有充分地鍛鍊腦部。」
腦外科醫師田中美千裕在解釋手腦之間的關係時說:「手會同時進行輸入與輸出的工作。」例如從眼睛(視覺)獲得的訊息可以進入腦部,幫助人們掌握周遭事物;但眼睛卻沒有辦法把腦中的內容傳遞到外界去。舌頭(味覺)、耳朵(聽覺)、鼻子(嗅覺)也是如此。
只有手(觸覺),是一個可以接收感覺(輸入)並把想法表達出來(輸出)的器官。例如摺紙時,我們會以為自己是用眼睛來判斷,但其實,我們是靠手指感覺要摺多少,再配合手指感覺施出需要的力道。就算眼睛再怎麼清楚看到「有一半沒摺到」,但是光靠眼睛視線也無法摺紙(如果能摺就太可怕了)。
◆大腦的學習需要交流
大腦原本就具有輸入與輸出的功能,所以能夠發揮出豐富的可能性。
連我這個非專業人士都知道大腦需要「輸入」,如果不學習,不斷向腦袋輸入一些東西的話,大腦就會像剛出生一樣什麼都不懂。但是我沒辦法馬上理解為什麼「輸出」也需要大腦。因為我看到「輸出」的結果是動動手、動動身體而已,很難讓人想到「為什麼需要大腦」。
但是在我看了許多有關大腦的書籍之後,漸漸了解,大腦是將「輸入」的訊息「輸出」驗證,看結果再「輸入」內容進行修正……,這種往返的工作很重要。「輸入」和「輸出」並不是分別存在,而是像畫圓圈般不斷地重複,大腦才會了解這之間有著強烈的連結。這就叫做「學習」。
大腦喜歡,也需要不斷地輸入輸出,愈是不斷地輸入輸出,腦部就會愈發達,心情也會更開心。
學習也是一樣。我們會覺得學校的學習很無聊,是因為這種學習只有「輸入」;出社會之後,迫於必須而學習,把學習成果用於工作上,再繼續學習、改進,如此不斷地重複,雖然辛苦卻很充實。
令人不可思議的是,如果少了手來做「輸入」的動作,光靠眼睛和耳朵是沒辦法持續「輸入」的。
◆動手做家事的價值
正因為我們活在事事便利的時代裡,做父母的更應該讓孩子動手、動身體去工作。
這並不是為了讓孩子成為能夠學習的人,而是為了讓孩子變成有智慧、更努力讓自己活在當下的人。
家務勞動才是成長的基礎。我在之前的著作中寫到:「一個人能夠自行處理日常生活中的家事,才算獨當一面。」
在大腦的研究裡提到,有步驟的工作可以培養思考能力。單純的動手或是勞力對腦部的刺激不夠,有步驟、需記憶一段時間的作業,才能讓大腦得到刺激。
大腦的短期記憶又稱為「工作記憶」(Working Memory),由大腦的前額葉皮質處理,短期記憶經過不斷地重複可以強化為長期記憶。家事就是這種「有步驟的作業」。
◆學習的四個階段
無論是要孩子整理或是幫忙,我常被家長問到:「應該先教孩子做什麼家事?」「要從幾歲開始教才好?」
在孩子的行為發展上,「看了之後記住」是很重要的步驟。孩子看著大人如何做事來學習做事的方法,看大人做事感到很有趣,再透過實際動手做來學會。如果自己動手做了還是不會,就透過大人指導來學習;最後一步是自己找出想學或想做的內容來學習。
我們很容易落入「做父母的該怎麼教」的想法當中,但其實我們最先該做的,是反思自己在做些什麼,因為孩子是看著父母所做的事情來學習的。
如果孩子實際去做還是做不好該怎麼辦?可以這麼做:1. 父母先讓孩子看正確的作法。
2. 讓孩子一個人試著做做看。
3. 孩子做不出來,父母再做一次給孩子看,或是出手和孩子一起做。
4. 孩子可以一個人正確完成就OK了。
如果跳過1和3,不斷地讓孩子自己去做的話,不管多久他也學不會。
◆幾歲開始做家事?
我經常被父母們問:「孩子幾歲開始做家事?教什麼比較好?」
一般來說,指導的內容應該配合身體的發展程度。但最重要的,是觀察孩子對什麼有興趣、他們什麼時候開始會去模仿自己看到的事物。當孩子想做的時候,就讓孩子試著做做看。
說得極端一點,從孩子會走路時就可以讓孩子幫忙做家事了。「去丟垃圾」也是一項很棒的活動。另外,當孩子會自己去拿畫冊時,就可以讓孩子幫忙拿餐具;當孩子可以用鉛筆好好地畫線或畫圖時,就可以拿菜刀了;當孩子可以牢牢地握住杯子時,就可以試著擦杯子了。雖然即使到孩子讀小學時,也許還是做得不夠好,但的確是可以一個人完成某些家事了。
我常常強調「讓孩子十歲自立」,因為無論是身體發展或是心智發展,十歲都是可以脫離父母的年齡。最好能在十歲之前就讓孩子練好做家事這些手工、身體活動。青春期的孩子本來就很容易反抗,在孩子變成「樣樣都用說的」之前,必須讓孩子用身體記得這些家務勞動。
田中美千裕醫師說過,想透過動手來學習最好在二歲到九歲,據說超過十二歲之後大腦的語言區就會固定。另外久保田競先生也指出,在大腦發展階段(二歲)開始學習基本的運作方式,大腦就會建置「雙手是工具」的架構,而能夠好好活用雙手。
◆做家事可以培養孩子的品格
其實我自己也不是能完全做好這些家務勞動。我撰寫時的基準,是人們生活時是否需要這些家事,而做好這些家事能否讓人們的生活更豐富。就算有方便的工具,我認為最好還是留下一些為了生活而動手做的家事。柳宗悅先生就曾形容過「手是最神秘的機械」。手真的是一個很棒的工具。
另外柳宗悅先生曾寫道:「手不是自動活動而已,每個人都在心的深處控制著手的動作,心帶領著手做事,透過工作帶來喜悅,並且讓人遵守道德。」
這句話真的講到我想說的重點。講話要靠大腦思考,但動手做的生活除了能培養思考能力、帶給人們喜悅,同時還能讓人培養道德。
◆孩子做家事的8大優點
1 養成「思考能力」
比如,綁鞋帶時,想過之後動手綁卻沒綁好,就會試著再想想然後重綁,這樣就能養成用腦和手去思考的習慣。
2 養成「安排能力」
連續分派幾項工作讓孩子去組織,孩子就會思考該怎麼做才能更有效,自然而然就具備規畫事情的能力。
3 養成「推理能力」
「這麼做的話會變成這樣的結果,那就決定這麼做吧!」孩子先想像事情可能的狀況再行動,如此可以養成推理的能力。
4 養成「持久能力」
不光只用頭腦思考,在反覆動手做且不斷嘗試錯誤的經驗當中,可以養成專注於工作並致力完成它的能力。
5 養成「品格能力」
自己能力辦不到的事,可以虛心接受別人的指導,並帶著努力學會的誠意,培養與人相處時應具備的品格。
6 成為內涵豐富的人
藉由自己動手做,讓身體真正過生活,由此成為一個內涵豐富的人。此外,經由做家事,能夠自然而然養成對他人的體貼之心。
7 擁有一輩子的資產
孩提時代學會的家事,不管到幾歲,你的手和身體都會永遠記得這些事情的順序和訣竅。
8 促動父母以身作則
平常因為忙碌而一直拖延沒做的家事,可以藉由和孩子們一起動手做,重新找回其中的樂趣。