七年前
莊園裡有些房間的床鋪下躲著怪物，但泰拉很確定，母親的房間裡藏著魔法。微微泛出翡翠綠的光塵在空氣裡飄盪，彷彿母親離開房間後都會有妖精來玩耍。房間聞起來有祕密花園的花朵香氣，就算沒有微風吹拂，華麗的篷頂式大床的簾幕仍會鼓動翻飛。天花板懸掛的那盞黃水晶吊燈發出玻璃輕碰的聲音和泰拉打招呼，她輕輕鬆鬆就可以把這房間想像成連接另一個世界的通道。
泰拉踮著小腳走過厚重的象牙白地毯，來到母親的梳妝台前。她迅速轉頭瞄了一眼，然後抓起母親的珠寶盒。盒子拿在手中滑溜又沉重，是珠母貝做的，覆蓋黃金髮絲紋。泰拉喜歡假裝它具有魔法，因為就算她的手指髒兮兮，還是沒在盒子上留下任何痕跡。
泰拉的母親不介意女兒玩她的裙子或者試穿她華麗的涼鞋，但是她要求姊妹倆不要碰這個盒子，卻讓泰拉更加無法抵抗盒子的誘惑。
思嘉蕾會花上許多個下午，幻想卡拉瓦這類巡迴演出，但是泰拉喜歡真正的冒險。
今天，她想像一名年輕的精靈王子遭到一位邪惡的女王挾持，為了救他，必須偷走母親的蛋白石戒指，那是泰拉最愛的一枚珠寶。乳白色寶石是星芒的形狀，銳利的尖端時常刺痛她的手指。不過泰拉在光線中舉起蛋白石時，石頭亮晶晶的，在房裡灑滿櫻桃紅、金黃、薰衣草紫的細碎火光，讓人聯想到魔法詛咒和叛逆小妖精的仙塵。
傷心的是，黃銅戒身太寬了，泰拉的手指戴不了，但她每次打開珠寶盒時，還是都會試戴，以免自己忽然長大了。不過這一天，就在泰拉將戒指滑上手指後，她注意到了其他事。
頭上的吊燈似乎也因為這驚奇的發現而停止晃動。
母親的每樣珠寶，泰拉都再熟悉不過了：細心折疊好的滾金邊天鵝絨緞帶、如鮮血般豔麗的緋紅色耳環、污損的銀色瓶子，母親聲稱裡頭裝著天使眼淚、牢牢上鎖的象牙墜子、墨黑的手鐲，看起來比較適合女巫的臂膀，而非母親優雅的手腕。
泰拉從沒碰過的唯一物品是個骯髒的灰色小袋子，聞起來有發霉樹葉和死屍的甜味。可以防止哥布林靠近，母親有次這麼說笑。它也防止了泰拉靠近。
不過今天，那個醜陋的小袋子閃爍著，吸引泰拉拿取。前一秒鐘看起來還像散發出腐朽味道的破爛物品，一眨眼之後，卻變成一疊閃亮的卡牌，用細緻的絲綢緞帶綁著，不過又在瞬間變回之前的那個骯髒小袋子，接著又化為卡牌。
泰拉放棄玩耍，快速抓起絲綢綁帶，把那疊卡牌從珠寶盒中舉起。剎那間，它不再變化了。
卡牌非常好看。深邃的夜藍色幾乎接近全黑，還有在光線中發亮的小小金色光點，此外還燙著一圈圈深紫紅色的亮箔，讓泰拉想到潮濕的花朵、女巫的血液，還有魔法。
父親的侍衛曾用薄薄的黑白卡片教她賭牌，這副卡牌截然不同。泰拉往地毯上一坐，靈巧的手指解開緞帶、翻開第一張卡牌時感覺麻麻的。
上頭的女人讓泰拉想到遭到囚禁的公主。她身上可愛的白裙破破爛爛，淚珠形狀的眼睛如同海浪裡磨得晶亮的玻璃一樣美麗，但是憂傷的眼神讓人不忍卒睹。多半是因為她的頭籠罩在球形的珍珠網中。
卡牌下方寫著「死亡少女」幾個字。
泰拉打了個寒顫，她不愛這名字，也不喜歡籠子，就算是珍珠做成的也不喜歡。忽然之間，她覺得母親應該不樂見她翻看這疊卡牌，可是泰拉還是忍不住掀開下一張。
這張卡下方寫著「紅心王子」。
卡牌畫著一名年輕男子，臉龐稜角分明，嘴脣銳利得像兩片刀刃，一隻手舉在尖下巴旁，緊握著一把匕首，雙眼淌落紅色的淚水，薄薄的脣瓣邊也染著血跡。
王子的影像閃動，和剛才那個骯髒的小袋子一樣忽隱忽現，泰拉瑟縮了一下。
她那時就應該停手的。這些卡牌絕對不是玩物。不過泰拉內心中有部分覺得這副牌是註定要讓她找到的。它們比泰拉想像中的邪惡女王或精靈王子都來得真實，泰拉大膽地相信，也許這些卡牌可以帶她踏上一場真正的冒險。
「亞拉寇」。
她不知道這個奇怪的名字代表什麼意思，它和其他卡牌不一樣，這張牌不是紫色的，邊角裝飾著熔金漩渦，中央像鏡子一樣銀光閃閃。不，它本身就是一面鏡子。閃亮的中心倒映著泰拉的蜜金色鬈髮和淡棕色圓眼。泰拉仔細看時，發現倒影不太對勁，她粉紅色的嘴脣正在顫抖，斗大的淚珠滾落臉龐。
泰拉從來不哭的，連父親疾言厲色時也不例外，連菲利普不理會她，只顧討好她姊姊時也不例外。
「我就知道可以在這裡找到妳，小寶貝。」母親快步走進房裡，四周迴盪著她溫柔的女高音，「妳今天又有什麼冒險了？」
母親朝泰拉坐的地毯彎腰，髮絲像優雅的河流垂散在聰慧的臉龐周圍。她的髮色和思嘉蕾一樣是深棕色，但泰拉繼承了母親橄欖色的皮膚，散發的光澤好像被星星親吻過。那時，泰拉看著母親的視線落在死亡少女和紅心王子上，臉色變得和月長石一樣慘白。
「妳在哪裡找到這些的？」母親的聲調仍然甜美，但雙手迅速抓住卡片，讓泰拉覺得她犯了一個嚴重的錯誤。泰拉時常做她不該做的事，通常母親不介意。她會溫柔地糾正女兒，有時候甚至告訴她犯了小錯時怎麼逃過一劫。容易發脾氣的多半是父親，母親是在怒火蔓延前吹熄火星的那道輕柔微風。不過現在母親看起來想用那疊卡牌當引信點燃一把火。
「我在妳的珠寶盒裡找到的。」泰拉說，「對不起。我不知道它們不好。」
「沒關係。」母親用一隻手撫摸泰拉的鬈髮，「我不是故意要嚇妳。不過連我自己都不會去碰那些牌。」
「那妳怎麼會有呢？」
母親將卡牌藏進長裙的裙擺裡，然後把珠寶盒擺到床邊一個高高的架子上，泰拉拿不到的地方。
泰拉害怕對話就這樣結束了，如果換作父親，一定就言盡於此。但是母親不會忽略兩個女兒的問題。母親安全藏好盒子後，就往地毯上的泰拉身旁一窩。
「希望我從來沒找到這些卡牌。」她輕聲說，「可是如果妳發誓再也不去碰那副牌，或其他類似的牌，我就告訴妳它的事。」
「媽媽不是說過我跟思嘉蕾不能發誓嗎？」
「這不一樣。」母親的嘴角浮現一抹微笑，彷彿泰拉正準備要聽到一個特別的祕密。總是如此：當母親選擇要將她閃亮亮的注意力放在泰拉身上時，會讓泰拉覺得自己是顆恆星，而全世界都繞著她轉，「關於未來，我都是怎麼跟妳說的？」
「每個人都可以創造自己的未來。」泰拉說。
「沒錯。」母親說，「妳的未來便是任何妳希冀的一切。我們有力量選擇自己的命運。小寶貝，可是如果妳去玩那些牌，就讓裡頭描繪的命運之神有機會改變妳要走的路。人們用命運牌組預言未來，很像妳剛剛碰的那副。一旦未來被預言了，就成為活生生的事物，它會頑強奮戰，好讓自己成真。這就是為什麼我要妳別再去碰那些牌。妳懂嗎？」
泰拉點點頭，雖然不是真的完全理解。她還處於稚嫩的年紀，遙遠的未來感覺非常不真實。她注意到母親從未提起那副牌的來歷。因此，泰拉的指頭更加緊捏著仍然藏在她手裡的那張牌。
母親急著拿走那疊卡牌，匆忙之間沒注意到卡拉掀開的第三張牌。還拿在她手裡的那張「亞拉寇」。泰拉小心地把牌藏在交疊的雙腿之下，一邊說：「我發誓再也不碰這種牌。」
