丹.芬利並沒有如他所願在海灘上度過快樂的時光,其中一個理由是有個流著鼻涕的小孩正在他身旁挖出一個大洞,往他肩膀扔了幾勺沙,完全無視旁人的存在,已經有兩勺沙落在丹的海灘巾上。他本該出言制止,但是他不認為教訓別人的孩子或教別人怎麼當父母是他的工作,這年頭人們生孩子不但沒有負起責任,相反地,他們還把孩子丟進社會的染缸,然後才在犯罪率上升或失業問題日趨嚴重時大肆抱怨。
他哀傷地搖搖頭,翻了個身,腹部朝下,讓太陽曬黑他的背部。如果他沒辦法享受這場海邊旅行,那麼他唯一所求也只有曬得一身均勻漂亮的健康膚色,他只希望自己的防曬乳能過濾掉陽光中的致癌成分,留下安全又能把膚色曬黑的光線。這年頭防曬乳公司削減成本,毫不考慮後果,與其製造高品質的防曬乳,請一個厲害的律師和逃避醫療訴訟可能還比較便宜。
陽光會致癌這件事情讓他心神不寧,早上起床時的太陽似乎非常誘人,在向他招手,現在感覺更像是一顆把人烤焦的不祥火球,好像要使他的皮膚長滿腫瘤。他焦躁不安,坐起來穿上襯衫。值得嗎?四十歲之前死於癌症,只是為了擁有一身漂亮的健康膚色?
當然不值得,這年頭人們短視近利,目光放不長遠,對他來說健康才是第一。
左手邊那個女人仍然坐在那裡啜泣,她坐在那裡已經超過一小時,他已經盡了最大的努力給她應得的隱私,他注意到她是在他坐下後才在那裡哭,否則他會選擇在海灘上的其他地點曬太陽。坐在一個愛哭鬼旁邊真是掃興,當然他自己也興致缺缺,加上這妞還在距他十呎遠的地方痛哭流涕。
也許她根本不是在哭,她坐在沙灘上,臉埋在掌心,看起來就像是在哭,但或許她只是睡著了。想想自從他坐下之後,她整個人文風不動。
也許她哭泣是在尋求幫助,她在沙灘上哭泣,是希望有人過來問她怎麼了嗎?當然,不會有人這麼做的。這年頭,你可能會爬上一棟大樓揚言要跳樓,但所有路人只會為了經營各自的YouTube頻道對你舉起手機狂拍,真沒同理心。他覺得忿忿不平。
他慢慢站起身走向那個女人,她不知怎地看起來病懨懨的,全身發白到幾乎泛灰,也許她有皮膚病,不應該那樣曝曬在陽光下,她有擦防曬乳嗎?她沒有帶包包,連條海灘巾都沒有,只是坐在海灘上,穿著一件長袖的黃色襯衫和一條裙子。
「抱歉,嗯……小姐?妳還好嗎?」他問。
她動也不動,充耳不聞,他差點就要轉身離開。她不想被打擾,但她身上似乎……少了些什麼。她需要幫助;這點他很確定。