幻色闇倫敦Ｉ：紅城魔法師
凱爾穿著一件非常古怪的外套。
它不像尋常外套只有一面，也不是出人意表的雙面設計，而是有好幾面。當然了，這完全超乎常理。
每當他離開一個倫敦，步入下一個倫敦，第一件事就是脫下外套，內外翻轉一次，有時候兩次（或甚至三次），直到他需要的那面出現為止。外套並非每一面都符合時下潮流，不過都各有用途。有些專門避人耳目，而有些則用來脫穎而出。還有一面，沒什麼特殊功能，但他就是特別喜歡。
所以，凱爾穿越皇宮牆壁進入前廳時，他花了點時間穩住身體──在世界之間旅行，是需要付出代價的──然後才聳肩脫下那件紅色高領大衣，從右到左內外翻轉一次，它變成了一件簡單的黑色夾克。嗯，簡單卻不失優雅，綴有銀線和兩排閃亮的銀釦。他前往異國時會換上較為樸素的色調，免得冒犯當地皇室或引人注意，但這並不代表就得犧牲個人風格。
噢，國王啊。凱爾心想，邊扣上外套的鈕釦。他的思考方式和萊伊越來越像了。
他身後的牆壁還依稀可見旅程留下的模糊印記，宛如沙裡足跡，已經漸漸褪去。
他從未費心標記過這一側的門，單純是因為他從來不會沿著來路回去。溫莎與倫敦的距離實在遠得很不方便，凱爾在世界之間旅行時，只能從這個世界的某個地點，移動到另一個世界的對應地點。麻煩的是，紅倫敦那裡，並沒有距離城市一天行程的溫莎堡。其實，凱爾剛才穿越的是一位富紳家裡中庭的石牆，那位於一座名叫迪桑的小鎮。大致上來說，迪桑是個迷人的地方。
溫莎可就不是了。
對，是很壯觀沒錯，但並不討人喜歡。
牆邊有一道大理石平台，一如往常，已經擺好一盆水等著他。他洗淨血淋淋的手和那枚穿越用的銀幣，將連著硬幣的繩線重新戴回脖子上，硬幣則塞進衣領下方藏好。走廊那頭傳來移動的腳步聲、僕人與侍衛的低語。他特別從前廳進來，就是為了避開他們。凱爾很清楚攝政王子有多不喜歡他來拜訪，他最不想要的就是有觀眾在一旁打擾，這些閒雜人等無非就是將他的一言一行回報給攝政王子的耳目。
大理石平台與洗手盆上方掛著一面邊框鍍金的鏡子，凱爾迅速檢查自己的儀容──紅棕色的頭髮垂下來遮住一邊眼睛，他沒伸手撥開，不過倒是撫平了外套肩膀處的皺褶，這才踏入一扇門，去見接待他的主人。
房間溫暖得讓人窒息，分明是宜人的十月天，一扇扇窗戶卻緊緊關上，火爐裡熊熊燃燒的烈焰更讓房裡悶熱凝滯。
喬治三世坐在火爐旁，乾癟的軀體包裹在衣袍裡，顯得整個人更加瘦小，他膝頭擺著一盤沒碰過的茶。凱爾進來時，國王用力抓住椅子邊緣。
「是誰？」他頭也不轉地出聲喚道，「強盜嗎？還是鬼魂？」
「我不覺得鬼魂會回答您的問題喔，陛下。」凱爾說，報上自己的身分。
病懨懨的國王咧嘴而笑，露出一口爛牙，「凱爾大人，」他說，「你讓我等得好苦啊！」
「還沒一個月呢。」他說，踏步向前。
喬治國王瞇起瞎掉的眼睛，「我很確定比這還久哪。」
「我保證，絕對還沒超過一個月。」
「也許對你來說沒那麼久，」國王表示，「但是對瘋子和瞎子來說，時間流動的方式不太一樣。」
凱爾淡淡一笑，國王今天的狀況看來還不錯，真難得。他每次來，都不知道這次的國王陛下會是什麼樣子。上次凱爾來訪時，國王正在鬧脾氣，他幾乎無法安撫住老人家神經兮兮的情緒，差點就沒把訊息帶到，也許是因為如此，國王才感覺已經超過一個月了吧。
「也許是年份改了，」國王繼續說，「只有月份仍然相同。」
「啊，現在還是同一年沒錯。」
「是哪一年呢？」
凱爾蹙眉，「一八一九。」他說
＊ ＊ ＊
喬治國王臉上掠過一道陰霾，不過卻只搖搖頭說：「時間。」彷彿這兩個字就是一切的罪魁禍首，「來，快坐下。」他又說，伸手對房間比劃著，「這裡某處一定還有別張椅子。」
其實沒有，房裡的東西少得出奇，而且凱爾很確定走廊上的門是從外頭解鎖和上鎖，不是從內側反鎖。
國王伸出一隻扭曲變形的手，他們把他的戒指都拔走了，免得他傷到自己，指甲也剪到簡直所剩無幾。
「我的信。」他說，那瞬間，凱爾瞥見了喬治國王的往日榮光。威風凜凜。
凱爾拍拍外套口袋，發現他忘了在換面前先把紙條拿出來了。他聳肩脫下夾克，暫時翻回紅色那面，在一層層皺褶裡翻找，挖出那個信封，把東西按進國王的手裡。國王愛惜地輕撫紙張，觸摸著蠟印火紋章──紅倫敦皇室的徽記，小金杯與旭日──然後湊近鼻子聞了聞。
「玫瑰花香。」他惆悵地說。
他指的其實是魔法的氣味。凱爾從沒注意到那股附著在他外套上、屬於紅倫敦的淡淡香氣，不過每當他旅行時，總有些人說他聞起來有鮮花的味道。有些人說是鬱金香、有些人說是葵百合、菊花、牡丹。對英格蘭的國王來說，一直都是玫瑰。凱爾很高興知道那是醉人的香氣，儘管他自己聞不到。他能聞得到灰倫敦的煙味和白倫敦的血腥氣，但對他而言，紅倫敦，聞起來一直都只是家的味道。
「幫我打開吧，」國王指示道，「小心別弄壞紋章了。」
凱爾依言拆信，把內容物拿出來，有史以來第一次，他很開心國王已經看不見，因此也不知道信件內容到底有多短。短短的三行。只是向病重的傀儡國王致敬的虛禮罷了。
「信是出自於我們的皇后之手。」凱爾解釋。
國王點點頭，「開始念吧，」他命令，擺出一副高高在上的尊容，跟他脆弱的軀體和顫巍巍的嗓音一點也不搭調，「開始念。」
＊ ＊ ＊
凱爾吞了口口水，「喬治三世國王陛下，比鄰王座誠摯問候。」
皇后並沒提到他們是「紅」倫敦的統治者，或者來自「紅倫敦」（雖然河水散發的光芒四處瀰漫，的確將那座城市映照得猩紅一片），因為這不是她的世界觀。對她、對只住在一個倫敦的人們來說，並沒有區分的必要。當其中一個倫敦的統治者與另一名統治者交談時，他們只簡單稱呼對方為「別人」或「鄰居」，有時候（特別是白倫敦）還會用更不禮貌的字眼。
只有那少數幾個得以在各個倫敦之間移動的旅人，才有辦法分清楚。所以凱爾才根據失落的古老城市「黑倫敦」的名字，以顏色來命名剩下的其餘幾座都城。
灰色，給沒有魔法的城市。
紅色，給繁盛的帝國。
白色，給飢餓的世界。
事實上，每座城市跟彼此都有些許相似（而城市外的國度及更遙遠的地方則越來越不像）。它們為何都叫「倫敦」，始終是個謎，雖然眾所周知的理論是說，很久很久以前，世界之間的門扉尚未封起，而且除了統治者互相交換的信箋之外，還允許其他物品在其間往來，當時其中一座城市先選用了這個名字。至於一開始是哪一座城市率先佔據了這個名字，則沒有定論。
「希望您一切都還安好。」皇后的信繼續寫道，「也希望您的城市和我們這裡一樣風和日麗。」
凱爾停了下來，信件內容就這樣，除了署名之外什麼也沒有了。喬治國王絞著雙手。
「裡頭只寫了這些而已嗎？」他問。
凱爾遲疑了一會，「還有，」他說，摺起信紙，「這只是開頭。」
他清清喉嚨，開始在房間裡踱步，集中注意力，模仿起皇后的語調，「謝謝您問候我們家族，」她說，「我和國王很好，至於萊伊王子，他繼續讓眾人刮目相看，同時也惹得我們大發脾氣，兩者功力相當。不過至少他平安度過了這個月，沒摔斷脖子，也沒迎娶不合適的新娘。
全多虧了有凱爾，讓他一件傻事也沒做，不，兩件傻事都沒做。」
凱爾非常樂意再以皇后的口吻替自己美言幾句，但這時牆上的鐘敲了五下，凱爾低聲咒罵，他快遲到了。
「期待再次去信問候您。」他匆匆作結，「祝您一切稱心如意，身體安好。滿心關懷的，安恩斯皇后艾蜜拉陛下。」
凱爾等著國王說些什麼，不過他全盲雙眼流露的眼神堅定而遙遠，凱爾擔心他可能已經心不在焉了。他將摺起的信紙放在托盤上，本來快走到那面牆壁了，國王卻忽然出聲。
「我沒有信可以給她。」他喃喃自語。
「沒關係的。」凱爾輕聲說。國王已經很多年沒能寫信了，他曾努力試了好幾個月，羽毛筆混亂地拖曳過羊皮紙，也有好幾個月的時間，他要求凱爾聽寫，不過大多數時候，國王都直接口述訊息，而凱爾答應他絕對會牢牢記住。
「是這樣的，我沒有時間。」國王補充，企圖攀住最後一絲尊嚴，凱爾便由著他去。
「我懂的。」他說，「我會向皇室家族傳達您的問候之意。」
凱爾又轉身要走，但年老的國王又一次出聲喚他。
「等等，等等啊。」他說，「回來。」
＊ ＊ ＊
凱爾再度停下腳步，眼睛回到時鐘上，遲到了，而且越來越遲。他在腦中想像攝政王子坐在聖詹姆士桌邊的模樣，緊抓著椅子，一副等得坐立難安的樣子。一想到這裡，凱爾不禁露出微笑，所以他轉過身走向國王，國王用笨拙的手指從長袍裡摸出了什麼東西。
那是枚硬幣。
「越來越淡了。」國王說，萎縮乾皺的雙手捧著薄薄的金屬片，彷彿那是什麼珍貴脆弱的寶貝。「我再也感覺不到魔法了，我聞不到。」
「陛下，硬幣就只是硬幣而已呀。」
「不算是，而且你明明就知道。」老國王咕噥抱怨，「把你口袋裡的東西掏出來。」
凱爾嘆氣，「您會害我惹上大麻煩。」
「少來，才不會呢。」國王說，「這是我們的小祕密。」
凱爾把手探進口袋中，他第一次來訪時，給過英格蘭的國王一枚硬幣，當作他來自何方的證明。關於其他倫敦的故事，只有君主知道，並傳給他們的繼承人，不過上一次有旅行者來訪，已經是很多年前的事了。當時，喬治國王看了眼前那名瘦削的男孩一眼，伸出一隻臃腫的手，凱爾在他掌心放了一枚硬幣。只是單單一枚林恩，外觀和灰色的先令十分相似，但中央刻的不是皇室臉孔，而是一顆紅星星。國王闔起手掌握住硬幣，湊到鼻子前嗅聞，深深吸進它的氣味，臉上隨即綻開微笑，把錢幣收進外套裡，歡迎凱爾進來。
從那天開始，每當凱爾來訪，國王都會堅稱他那枚硬幣上的魔法減弱了，要凱爾換另一個給他，新的一枚，而且必須是剛從口袋裡拿出來、摸起來暖暖的。凱爾每次都會再次聲明這是嚴格禁止的（的確是不行），但每次國王也都會堅持這是他們兩人的小祕密，而凱爾會一如往常地嘆口氣，從口袋裡掏出另一小片新鮮的金屬來給國王。
這時，他從國王手中拾起那枚舊林恩，替換了一枚新的，接著溫柔地闔起喬治扭曲的手指包裹住硬幣。
「沒錯，沒錯。」垂垂老矣的國王對著掌中的硬幣輕聲哄道。
「您多保重。」凱爾說，轉身離去。
「沒錯，沒錯。」國王說，注意力已經漸漸渙散，遠離這個世界，也遠離他的訪客。
房間角落有一道拉起的簾幕，凱爾將厚重的布料往旁邊拉時，壁紙花紋之間露出一個符號。那只是個被一條直線一分為二的簡單圓圈，他一個月前用鮮血畫的。另外一座皇宮的另外一間房裡的另外一堵牆上，也留有相同的記號。它們就像同一扇門扉兩側的門把。
凱爾的鮮血，搭配那個記號，可以讓他在世界之間移動。他不用特別指明是要去哪個地方，因為不管他在哪裡，都會移動到另一個世界的對應地點。而如果想在同一個世界的兩個地方之間移動。門的兩邊必須標示有完全一模一樣的記號。一模一樣，不能有絲毫差池。這是凱爾學到的慘痛教訓。
他上一次來訪時留在牆上的印記還很清楚，唯獨邊緣有點糊，沒辦法，必須再重新來過了。
他捲起袖子，拿出一把原本固定在前臂內側的刀子。那把刀很漂亮，算得上是藝術品，從尖端到手柄都銀閃閃的。還刻有凱爾的姓名縮寫：「K」和「L」。
來自另一段人生的唯一信物。
一段陌生的人生。或至少，一段他不記得的人生。
凱爾用刀鋒對準前臂外側，他今天已經劃過一條線了，為的是打開讓他來到這個遙遠國度的門。現在他得再劃一道。他的血是飽滿的寶石紅，迅速聚積滿溢，他將刀子收回刀鞘內，用手指沾沾傷口，伸手在牆壁上重新畫了圓圈和貫穿中心的線條。凱爾放下衣袖蓋過傷口，等他回到家後，再來照料那些傷痕。他回頭瞥了胡言亂語的國王最後一眼，然後才伸出手掌，平貼向牆上的記號。
它迴盪著魔法。
「艾斯塔森。」他說。傳送。
花紋壁紙漣漪盪漾，柔和軟化，屈服於他的碰觸之下，凱爾踏步穿越。
《幻色闇倫敦》（三部曲套書）
出版時間︰2021.01.26
作者︰ V. E. Schwab
定 價︰1400元
奇幻迷最熱烈期待的人氣大作，三部曲一次推出
深受讀者愛戴和好萊塢青睞的幻想文壇寵兒──V.E.舒瓦──奇幻代表作
【首刷限量】套書專屬藏書票
【精印扉頁】台灣讀者獨享，扉頁印刷作者手寫珍藏摘句
★傑拉德・巴特勒製作公司買下影視版權，由《捍衛任務》系列知名編劇改編
★ Goodreads 好讀網系列累積超過 30 萬則四星以上好評
★ Goodreads 好讀網讀者票選年度最佳奇幻小說入圍
★ 法國幻想文學大獎入圍
★ 芬蘭奇幻之星文學獎入圍
★ 俄文版遭俄國「反同性戀宣傳法」波及，刪除部分內容。繁體中文版完整精彩呈現
紅倫敦，熠熠生輝的繁榮王都，魔法是力量與人性的平衡。
灰倫敦，煙霧瀰漫的陰沉城市，魔法淪為失落的傳說。
白倫敦，灰燼覆蓋的飢餓國度，魔法如日漸流失的生命力。
傳說，很久以前還有個黑倫敦，
腐敗的魔法、黑暗的瘟疫，就是從那裡往外伸出魔爪的。
【第一集：紅城魔法師】
最強盛的魔法有玫瑰的香氣，最健康的魔法是飽滿的血紅，對於乾渴已久的蒼白世界來說，只想喝乾飲盡每一滴……
為了阻擋古老邪惡的腐敗魔法，世界之間的門扉原先緊緊關閉，留下灰倫敦逐漸遺忘、紅倫敦獨善其身、白倫敦垂死掙扎。
凱爾是能在不同世界之間旅行的少數幾個血魔法師之一。他身世成謎，只知道紅倫敦皇室從小收留他，將他與王子萊伊一起撫養長大，兩人情同親兄弟，凱爾平常也擔任信使，替紅倫敦皇室送信去給其他倫敦的統治者。
他私底下則是名走私販，專門替那些渴望另一個世界的人們夾帶陌生異域的物品，就算會觸犯叛國重罪，他還是改不掉這個壞習慣，這麼做不是為了錢財，而是因為從小在宮殿裡的生活雖然優渥，卻不禁讓他覺得自己是皇室的所有物，他僅能在交換與收藏這些小東西的過程中尋得一點刺激與自由。
萊拉是灰倫敦街頭的孤兒，平時靠打劫富人維生，夢想是當名海盜，探索未知的事物，豈知有天偷錯了人，也偷了萬不該偷的東西，那人來自一個超乎她從小到大所有夢想的地方。而那個萬不該偷的物品，將使他們一起捲入能吞噬所有倫敦的災難之中……
【第二集：灰霧盜賊】
她來自灰濛濛的霧都，本該和她的世界一樣毫無魔法，卻在如願成為海盜之前，先當上了魔法師……
紅倫敦各個帝國最頂尖的魔法師齊聚一堂，準備在數年一度的元素遊戲「艾森塔許」中一較高下，他們恣意揮灑魔法的同時，卻沒想到在另一個倫敦、在那個他們原以為已經奄奄一息的世界，有股危險的力量正在復甦。
距離那場噩夢般的事件已經過了四個月，內疚自責的凱爾如今遭到皇室嚴加監控，無法像從前那樣在各個世界之間隨心所欲旅行。萊伊眼見哥哥因為失去自由和對萊拉的思念而躁動不安，想幫他找點刺激的事來解悶，便精心安排了一場讓凱爾以化名與偽裝參加艾森塔許的計畫……
萊拉在大海上待了四個月，原本灰倫敦街頭的小偷，現在已是紅倫敦私掠船的船員，距離她當海盜的夢想更近了一步，在神秘的船長阿魯卡德的教導之下，她的魔法逐漸萌芽，聽見艾森塔許的消息，更是讓她躍躍欲試，即使她必須發揮盜賊的本領，用不法手段來取得參賽資格……
【第三集：黑影之王】
關於黑倫敦的一切，既是童話也是警告。
那整座城市、那一整個世界曾經擁有璀璨的魔法，卻又遭其反噬而滅亡⋯⋯
長久以來，幾個倫敦之間維持著岌岌可危的平衡，現在，這樣的平衡已然瓦解……
紅倫敦曾經盛極一時，擁有取之不盡的魔法泉源，引來各方的欣羨和覬覦，如今有古老邪惡的力量從異境入侵，如果說魔法像季節一樣會更迭交替，眼見原本垂死的白倫敦變得生機盎然，紅倫敦是否注定敗亡？
願意犧牲自己拯救帝國但放不下所愛的血魔法師、有朝一日必須登基為王卻無半分法力的王子、夢想當海盜但在那之前先成了魔法師的小偷，以及出身高貴卻被皇室放逐的私掠船船長，該怎麼對抗即將吞噬整個世界的闇影？
媒體好評
▌《幻色闇倫敦》就像來自另一個世界的無價之寶，在那個世界，奇幻小說要比我們這裡的精彩許多。――io9
▌《幻色闇倫敦》擁有奇幻經典之作必備的眾多元素：引人入勝的情節、難以忘懷的角色，以及四個奇異卻生動可信的倫敦。舒瓦給了我們難得一見的作品，不僅擁有獨具原創性的故事，還有迷人的書寫。這本書值得珍讀。――《魔法覺醒》系列作者黛博拉・哈克妮斯
▌越讀越上癮。有好多值得探索之處。――美國國家廣播頻道
▌奇幻迷絕對會愛死這趟節奏明快的探險，有著豐富的魔法系統、心思縝密的男主角與膽大無畏的女主角。――科克斯星級書評
▌《幻色闇倫敦》聰明有趣而且極富魅力……劇情轉折有如雲霄飛車，刺激不斷，她可說是《霍爾的移動城堡》作者黛安娜・韋恩・瓊斯當代奇幻寶座的繼承者。――英國《獨立報》
作者簡介
V.E. 舒瓦V. E. Schwab
暢銷奇幻小說家，被英國《獨立報》譽為《霍爾的移動城堡》原著作者黛安娜・韋恩・瓊斯的繼承人，並讚賞她在不同風格、文類與筆調之間的巧妙轉換具有尼爾‧蓋曼的風範。她也堪稱好萊塢的繆思女神，自出道以來幾乎本本作品都售出影視版權。《幻色闇倫敦》是她至今最具代表性的作品。
相關著作：《幻色闇倫敦III：黑影之王》《幻色闇倫敦II：灰霧盜賊》《幻色闇倫敦I：紅城魔法師》
譯者簡介
林欣璇
台大外文所畢。成長於陽光燦爛的熱帶島嶼，在薯條與啤酒的國度待過幾年，現居北歐峽灣邊的城鎮，希望能在雪地裡看到武裝熊、在極光裡看到另一個倫敦。
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