「今天下午，」她說，「有個看起來比我大五歲的女人，想要用濃妝蓋住歲月的痕跡。這也無可厚非。但她做得過火了，欲蓋彌彰，反而產生反效果。」
「老前輩了。」
「在這行當？當然。在『塔』裡，資歷還淺。她三四天前剛幹過一筆買賣。」
「天啊。」
「如果這真是她最後一筆買賣，看來她歇業好一陣子了。她住在莫雷丘一棟酒店式公寓裡，把門房請進房間來，問他，清洗窗戶要多少錢？他報了個價，她說呢，感覺是往高處報了；門房回了個害羞的眼神，告訴她，也許還有別的解決方法。」
「我想這筆買賣應該是成交了吧？」
「梅西塔貝爾老是說什麼來著？在《阿奇與梅西塔貝爾》裡？『老太太也要過日子。』」
「她這樣說？」
「她是這樣說的，一字不差，『我把他帶進臥房，把他的腦漿都幹了出來！』」
「希望她的窗戶乾淨得沒半個污點。」
「這就是最精采的部分。事後，他躺在床上翻白眼，她告訴他，如果窗戶清得乾淨，再賞他一大筆小費。他清得徹底，，老太太也很大方。」
「單單為這些故事，聚會就不愁沒人參加。」
「你想變成黏在牆上的蒼蠅？」
「男人也能參加嗎？把我當成退休的好色玩家？」
「這種角色對你來說可能硬了一點，親愛的。僅限女生。同性戀男妓倒是有另外一個聚會，不過，那邊可能比較難偷聽到什麼有趣的故事。」
再一次，我感到意外：沒想到離開這行業可能跟一開始踏進去一樣難。「我以前有個客戶，一個從威斯康辛搭巴士過來的金髮小妞，一下車，就投入這個營生。她不想幹了，雇我去說服她的皮條客放她走。」
「琴什麼的。」她說。
「達科能。我記得我告訴過妳她的故事，結局不算圓滿。」
「不是一下就被殺了？不是被皮條客殺的就是了。」
「故事有點複雜。我當時覺得，一旦我保證她能自由離去，不受皮條客的騷擾，她就能把過去拋在腦後。」
「也許她真能。」
「也許事與願違。也許她能把貞操守到窗戶必須找人清理。」
「守貞？」
「這個嘛，我不知道專有名詞。在妳們的聚會裡，『戒酒』的同義詞是什麼？」
「有不同的說法。有的女孩說，直女，但得罪好些男同性戀。有的人用從良，又覺得說教的意味兒太重，我個人是不喜歡，但也不至於不舒服。乾淨指的是不碰毒品，我們裡面有的人乾淨，有的人嗑藥，這詞兒也派不上用場。這樣一來，差不多沒字可用了。我還聽過一種說法：只要你還在嗑藥，就不能說真的脫離這營生，所以，這個詞就被淘汰了。如果你需要說服醫生幫你開處方，或者需要錢去買毒品，遲早還是會回來幹這行。」
「多半是什麼樣的情況下會失足？妳們是不是說『失足』？」
「失足、重操舊業。或者就是這樣簡單一句：『別怨我，我又回去幹了。』跟匿名戒酒協會相比，我們不會刻意強調清醒跟洗手不幹的時間長短。」
「無論如何，船到橋頭自然直。」
「在戒酒進程裡，數字是很重要的，對嗎？九十天以上沒碰酒的人，才有資格帶領聚會。」
「沒錯。」
「當然，我們才開始聚會，十個還是十一個月？匿名戒酒協會是有傳統的吧？除開那些步驟之外。」
「紮紮實實的十二步。」
「一年都不到的組織大概很難發展什麼傳統。」她墜入沉默，一會兒。「上週的聚會是我帶的。」
「喔？」
她點點頭。「分享我的故事。」
「和盤托出？從子宮到地宮？」
「從勃起到復起。」她說，「說你呢。」
「荒唐這些年，終於，我算是嫁對人了。」
「差不多這意思。」
「說真的，」我說，「妳到底分享了什麼？」
「不。」
「不？」
她搖搖頭。「你得到過那兒。」
抬腿倒是簡單得很。客廳有張躺椅。我只要坐定，把靠腿墊抬高就成了。她還給我個冰敷袋，它上回派上用場，是伊蓮上瑜珈課拉傷肌肉的時候。
「也許我們該準備一對。」
「兩邊的膝蓋都要一個？我不知道全都出狀況了。我可以找條毛巾裹點冰塊代替。」
「不，另外一邊的膝蓋還可以。我只是想幫我們一人準備一個。」
「這又不是牙刷，親愛的，共用冰袋沒有什麼衛生顧慮。」
「是嗎？我的牙刷歡迎妳隨時使用。」
她想了想。「我們這種年紀，」她說，「應該是雙冰袋家庭沒錯。」
「抱歉。」我說，「一閃而過的念頭，正經八百的講出來，感覺滿沮喪的，是不是？」
「我喜歡我們兩個一起變老的概念。」
「我也是。」
「我以前會覺得，如果我真的活到這樣老，」她說，「應該是一個人過日子，棲身在佛羅里達某個拖車公園裡面，每週設法去沙壺場兩次，至少身材不會太走樣。」
「我已經活得比我料想得久多了。」
這話題又延續了好幾分鐘。然後她去廚房，端出兩杯甘菊茶。我以前整個白天、半個黑夜，咖啡一杯一杯的灌，如今只能早晨來一杯。偶爾喝上兩杯，在我自認有假日感覺的時候。
沮不沮喪，全看你怎麼想。
《聚散有時》
出版時間︰2020.01.04
作者︰ 勞倫斯．卜洛克Lawrence Block
定 價︰250元
是散?是聚?無可，奈何……
愛倫坡終身大師獎得主、紐約犯罪風景的行吟詩人——卜洛克
廣受全球萬千書迷喜愛的馬修．史卡德系列最新力作
國際知名導演王家衛想拍卜洛克的電影
影帝梁朝偉當導演最想拍的也是偵探史卡德的故事
冬陽x臥斧x郝譽翔x翁裕庭x張國立x陳雪x陳國偉x劉梓潔x駱以軍x顏忠賢x史蒂芬．金x麥可．康納利……
知名作家和推理評論家，齊聲推薦
隨書附贈卜洛克寫給台灣讀者親筆信之羊毛紙書籤
絕對溫暖，務必珍藏
為了告別，只好重逢嗎?
距離史卡德初登場，悠悠四十載；距離上次現身，一晃眼，接近十年。美國重量級推理大師勞倫斯．卜洛克筆下最著名的角色終於回歸。
史卡德早過了退休年齡，感受光陰流逝──依舊保持清醒，日復一日──他深知在他最後一次沉淪之後，酒精不再是過日子的唯一理由。他的終身伴侶，伊蓮，有天跟他提及，她與從事性工作的同伴，也有類似的聚會，協助彼此，逐步遠離這個行業。一個與會的姐妹，跟伊蓮提到一個偏執的恩客，不肯讓她脫身，伊蓮建議她尋求另類協助。或許史卡德有辦法伸出援手。
《聚散有時》不只是一個扣人心弦的推理故事，卜洛克還以依依不捨的濃情筆觸，勾勒這個落拓紐約的無牌偵探，讓他力抗無情歲月的侵蝕，向年輕的閱讀世代證明，他的身手，一如往昔。對史卡德全球的百萬粉絲（包括改編自《行過死蔭之地》的電影《鐵血神探》，透過雷恩．尼遜認識史卡德的影迷）來說，《聚散有時》是個意外的驚喜──史卡德隆重謝幕，讓讀者永遠不會忘記他的身影。
是了，中文書名道出了作者卜洛克，或是與伊蓮共度餘生的老熊馬修，或是身為忠實書迷的我的心境。
這是藉以打聽地球另一端紐約的馬修與卜老是否安好的最佳方式，靜靜閱讀一段故事，在那個架空的小
說世界中相遇，細數一些往事回憶，並且經歷一段熟齡的偵探行動。我只能也只願意用「享受」二字來
陳述這次的交會，盼閱讀這本書的你也是。 －－推理評論人 冬陽
馬修．史卡德是名虛構的偵探，可是他隨歲月成長，讀者陪著他，見他酒醉，
見他戒酒，見他戀愛，見他逐漸老邁。
然後見到酒店也有打烊的時候。
我明白，又是再重看一次這系列的小說的時候了，看的早已不是故事，是感情。
－－作家 張國立
卡德又回來了! 如今看到他再度粉墨登場的身影，就有如見到羅傑・費德勒上場打球一樣，每一次亮相都有可能是最終回。請抱著最虔誠的心情翻開第一頁，然後同聲讚嘆!
－－推理評論家 翁裕庭
作者介紹
作者簡介
勞倫斯．卜洛克Lawrence Block
勞倫斯．卜洛克 Lawrence Block
歐美當代冷硬派偵探小說書寫第一人
一九三八年出生於紐約水牛城。除了極少時間之外，卜洛克幾乎都定居於紐約市內，並以該城為主要背景，從事推理文學創作，成為全球知名推理小說家，因而獲得「紐約犯罪風景的行吟詩人」美譽。
卜洛克的推理寫作，從「冷硬派」出發而予人以人性溫暖；屬「類型書寫」卻不拘一格，常見出格筆路。他的文思敏捷又勤於筆耕，自一九五七年正式出道以來，已出版超過五十本小說，並寫出短篇小說逾百。遂將漢密特、錢徳勒所締建的美國犯罪小說傳統，推向另一個引人矚目的高度。卜洛克一生獲獎無數。他曾七度榮獲愛倫坡獎、十次夏姆斯獎、四次安東尼獎、兩次馬爾他之鷹獎、二○○四年英國犯罪作家協會鑽石匕首獎，以及法、德、日等國所頒發推理大獎。二○○二年，繼一九九四年愛倫坡獎當局頒發終身大師獎之後，他也獲得夏姆斯終身成就獎。二○○五年，知名線上雜誌《Mystery Ink》警察獎（Gumshoe Award）同樣以「終身成就獎」表彰他對犯罪推理小說的貢獻。
「馬修．史卡徳」是卜洛克最受歡迎的系列。透過一名無牌私家偵探的戒酒歷程，寫盡紐約的豐饒、蒼涼和深沉。此系列從一九七○年代一路寫到新世紀，在線性時間流淌聲裡，顯現人性的複雜明暗，以及人間命運交叉的種種因緣起滅。論者以為其勝處已超越犯罪小說範疇，而達於文學經典地位。
相關著作：《蝙蝠俠的幫手(增訂新版)》《烈酒一滴》《繁花將盡》《死亡的渴望》《每個人都死了》《向邪惡追索》《一長串的死者》《惡魔預知死亡》《行過死蔭之地【《鐵血神探》電影原著小說】》《屠宰場之舞》《到墳場的車票》《刀鋒之先》《黑名單》《八百萬種死法》《酒店關門之後》《謀殺與創造之時》《黑暗之刺》《在死亡之中》《父之罪》《八百萬種死法》
譯者簡介
劉麗真
劉麗真
政治大學新聞系畢業，資深編輯工作者。譯有《死亡的渴望》《奪命旅人》《譚納的非常泰冒險》《卜洛克的小說學堂》《改變歷史的聲音》等書。
相關著作：《蝙蝠俠的幫手(增訂新版)》《烈酒一滴》《繁花將盡》《死亡的渴望》《每個人都死了》《向邪惡追索》《一長串的死者》《惡魔預知死亡》《行過死蔭之地【《鐵血神探》電影原著小說】》《屠宰場之舞》《到墳場的車票》《刀鋒之先》《黑名單》《八百萬種死法》《酒店關門之後》《謀殺與創造之時》《黑暗之刺》《在死亡之中》《父之罪》《八百萬種死法》
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