序幕
我看見老爸手裡拿著鏟子。
他淚流滿面，胸口劇烈起伏，喉嚨發出粗嘎嚇人的啜泣聲。他舉起鏟子往地上一揮，土壤應聲裂開猶如刀鋒切開溼濡的肉體。
當時我十八歲，我對老爸最鮮明的記憶，就是森林裡手持鏟子的他。他不知道我在偷看，我躲得很好，藏身在一棵樹後面。掘著土的他看起來怒不可遏，好像給腳下的土壤惹毛了，正在發洩心頭之恨。
那是我第一次看見他哭。當年他父親過世、我媽拋家棄子出走，甚至在聽到我妹妹卡蜜拉的事時，他都沒掉過半滴眼淚。可是此時此刻他哭了，泣不成聲，淚如雨下，嗚咽聲在林間迴盪。
那是我第一次像這樣跟蹤他。每逢星期六他就說要出門釣魚，但我從來不信。我一直都知道他背著大家去的地方就是那片陰森森的林子。因為有時候我自己也會偷偷跑來。
我一向都躲在樹後面偷看他。前後我總共這麼做了八次，卻從沒現身打擾他。
我想他並不知道我在那兒，事實上對此我還頗有把握。直到有一天他正要去開車時，突然轉頭用冷冷的眼神看著我說：「保羅，你今天別來，我一個人去。」
我只好看著他駕車離開。
那是他最後一次前往那片林地。
將近二十年後，不久於世的老爸躺在床上握著我的手。他因為大量用藥而昏沉，他的雙手粗糙不平、老繭密布。這雙手辛苦了一輩子，連當年身處如今已不存在的國家，或是日子過得比現在舒服的時候也不曾停歇。老爸的外表強悍，皮膚好像經火煉一般，堅不可摧，簡直像穿在身上的盔甲。儘管他的身體承受過極大的痛苦，也從未因此流過一滴眼淚。
他只會閉上眼睛，咬牙忍過去。
每當我在老爸身邊，就會感到安全無比，以前如此，現在仍是，即便我都已經長大也當了爸爸。記得三個月前他還身強體壯的時候，我們一起去喝酒，碰上酒吧有人鬧事，老爸倏地起身擋在我身前，隨時準備幫我擋拳頭。我都幾歲的人了，但老爸還是一點也沒變。
看著躺在病床上的他，我想起林中的情景，想起他揮鏟掘土、最後決定罷手；想起老媽走了令他心死的種種往事。
「保羅？」老爸突然情緒激動起來。
我很想出聲求他不要死，但這麼做是不對的。我有過經驗，我知道這麼做對誰都沒好處。
「沒事的，爸，」我只能安撫他。「不會有事的。」
他並沒有因此平靜下來，反而想用力坐起身。我想幫他，他卻揮開我的手，兩眼直視我。我看見的是一雙清醒澄澈的眼睛，但這也可能是我一廂情願的想法。最後的自我安慰。
一滴眼淚滑落他的眼眶，緩緩淌下臉頰。
「保羅，」他的俄國腔仍重，「我們還是要找到她。」
「我們會的，爸。」
他又一次察看我的表情。我點點頭，好讓他放心。但我不認為他想要的是放心。我想，我頭一次這麼想──他要找的是罪惡感。
「你，知道嗎？」他問我，聲息微弱。
我全身顫抖，但眼睛從頭到尾沒眨一下也沒別開。我想知道他看到什麼？又相信什麼？但我永遠不得而知了。因為就在那一刻，老爸合上雙眼，永別人世。
《第43個祕密》 哈蘭．科本驚悚小說代表作，Netflix改編同名迷你影集
出版時間︰2022.03.03
作者︰哈蘭．科本Harlan Coben
定 價︰450元
《紐約時報》在榜21週、翻譯30多種語言、全球發行近5000萬冊、20多家圖書俱樂部共同推薦、14部影視作品熱烈改編的暢銷作者
哈蘭．科本驚悚小說代表作、Netflix改編同名迷你影集，廣獲好評。
真正傷人的不是祕密，
而是藏不好的祕密……
原來，愛一個人竟能如此不擇手段
我對老爸最鮮明的記憶，就是他在森林揮動鏟子，淚流滿面、怒不可遏地掘土。
我不敢出聲，也沒有跟他提過這事，因為我們都會不斷重回森林，除非找到妹妹……
郡檢察官保羅．克普蘭的心裡有一片幽暗密林，他總是靠切割思緒讓那片林子留在暗處。不論在家中、在工作，他都盡力扮演好自己的角色。但是，那片密林卻不時侵擾他，令他深信再美好、靜遠的事，都可能在一瞬間破滅崩毀。
二十年前，保羅的妹妹卡蜜拉在森林裡遇害。那片林子原是一個充滿歡笑聲的夏令營地，但是在卡蜜拉與三名青少年二死二失蹤的案件發生後，林間只剩哭號、啜泣與醞釀謠言傳說的風聲迴盪著。四個家庭都為之心碎，但保羅家破碎得更徹底。痛失愛女的父母關係惡化至冰點，母親離家出走、父親幾近發狂，常常帶著鏟子回到樹林，四處挖掘找尋。甚至父親臨終前，仍不忘囑咐保羅要繼續尋找妹妹。
保羅知道自己有責任，因為案發當晚他本該負責看守，卻沉醉在初戀的浪漫迷濛中。多年來，他無法面對那夜的傷痛與甜蜜，也從沒想過要跟初戀情人露西再見面。但意外的是，露西找上他，帶著一份細細描述那個夏夜森林諸多細節的匿名報告。更駭人的是，警方也找上門，同樣帶來舊事的新線索︰一具最近發現的屍體，很可能是保羅認識的故人──二十年前案件裡的失蹤者。
在此同時，保羅手中的一樁強暴官司──黑人脫衣舞孃遭出身名流的白人青年強暴，也正陷入苦戰中。身分地位種族印象的落差、辯護律師的猛烈砲火、被告親友團的威逼利誘，無一不是保羅的難題，但是就在案件即將有轉機的時候，對方決心挖出保羅黑暗傷痛的過往來瓦解其信心與形象。
懸案、故人、舊友一個個出現、進襲保羅費心維護的平衡，真相即將如掩不住的腐臭翻湧而出。如今他終於明白──
那一夜，我們沒有人能毫髮無傷走出森林
各界好評
描寫生動、節奏快速的娛樂小說，充滿了離奇的曲折情節是科本一貫的手法。──《華盛頓郵報》
步調緊湊，情節複雜……科本打造精彩故事的才能令人讚嘆。──《南佛羅里達州陽光衛兵報》
陰暗而深沉。──《匹茲堡郵報》
科本相當擅長一開始就讓讀者陷入故事中，他在最新小說中同樣展現了這項才華……對白俐落，劇情急轉直下，從頭到尾毫無冷場。──《坦帕論壇報》
科本把田園式的夏令營變成可怕的惡夢。膽子大的，歡迎入內。──《哥倫比亞電訊報》
又一個令人驚喜、動容的故事，掩卷良久還會在讀者心中縈繞不去。科本的最佳作品之一，讀者必買。──《圖書館期刊
這是一個愛的故事，卻會攪動腎上腺素，以及每十頁讓你心跳重整一番。──《費加洛雜誌》
高超的今昔交錯敘事，編織出驚人的圖畫，呈現出超乎意料的真相。──《美麗佳人》法文版
沉重的情節與懸疑的橋段總是無情地把我們留在密林裡，度過無眠的戰慄夜晚。有科本作品相伴，我們甘心聽踩踏枯枝的神祕腳步聲。──《東法自由報》
科本擅長在故事情節裡另闢蹊徑與設置路障。隨著書頁翻飛，得知結局成了一種執念。──《法國聯合報》
對白精妙，布局超絕，不看到終局難以成眠。──《德國焦點線上》
科本是驚悚之神，他創作出新穎的轉折情節與巧妙的點子，精彩到令人詫異。──《德國圖片報》
科本的小說越來越受歡迎，本書絕對讓他站上推理大師的地位。──《週日獨立報》
故事中大量的驚奇與轉折讓人極為滿意。如此高明的寫作幾近繃緊欲斷的弦。──《英國體育日報》
科本的強項就是不著痕跡的講出一個讓人驚喜、專注、亢奮與充滿酸楚的故事。──《CRIME TIME雜誌》
在第一與第三人稱的敘事中跳動，小說的力道推動讀者往無情的真相邁進。──《SHOTS雜誌》
這個故事裡的一切都不像你一開始所想的那樣，而且保證你一翻開就難以放下。──《愛爾蘭觀察報》
作者簡介
哈蘭．科本Harlan Coben
1962年生，新澤西州人，畢業於阿默斯特學院（Amherst College）政治學系，就學期間曾與《達文西密碼》的作者丹．布朗參加同一個兄弟會，兩人相互鼓勵啟發，友誼持續至今。
大學畢業後，科本先在家族經營的旅遊公司工作一段時日，才投入全職寫作。1995年出道的他，靠著備受好評「米隆．博利塔」（Myron Bolitar series）系列奪下安東尼獎、愛倫坡獎和夏姆斯獎三項推理大獎，成為迄今唯一獨攬三大獎的作家。近期，科本的非系列作品更是受到讀者與書評人的高度期待，而不出意料的也往往是一出版就空降各大暢銷榜第一名，因此評家也預測他即將成為愛倫坡大師獎的下一位得主。
科本的故事常常由幾個壞消息為開端，但往後卻發展成打開衣櫥看見骷髏頭等級的謎團。科本曾在訪問中表示︰「我喜歡讓故事像是尾隨在人身後，在結尾時從後面猛一拍，讓人恍然大悟、悵惘不已。」驚奇、曲折、機巧的對話、鮮活生猛的人物塑造，已成科本的特徵，他的讀者甘於享受他文字所帶來的緊張、戰慄，並在峰迴路轉間探尋真相。
作者官網www.harlancoben.com
相關著作：《別找到我》《第二聲鈴響》《最親密的陌生人》《原諒》
譯者簡介
謝佩妏
清華大學外文系畢業，專職譯者。
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